Desde o ano de 2003, o Brasil tem um dia especial para celebrar a Consciência Negra. O dia 20 de novembro foi escolhido por se tratar do aniversário de morte de Zumbi dos Palmares, importante personagem da luta contra a escravidão negra em terras brasileiras e líder do chamado Quilombo de Palmares, o mais conhecido na história do país. A data foi oficialmente incorporada ao calendário nacional no ano de 2011, por meio da Lei 12.519. Para além da vida e da morte de Zumbi, cujo simbolismo se pauta na ideia da presença ativa de negros e negras na construção da história do Brasil, o Dia da Consciência Negra tem papel relevante naquilo que alguns historiadores denominam “dever de memória”. O “dever de memória” se refere à ideia de que os grupos sociais que, em algum momento da história, foram vítimas de sofrimento imposto, principalmente pelo Estado, podem reivindicar o direito de celebrar seus heróis e mártires, bem como o direito de ter reconhecido os danos sofridos. Isso foi o que ocorreu com a população africana e afrodescendente em nosso país, que tem como marca o histórico cerca de três séculos de escravidão. Contudo, devemos nos lembrar que a escravidão não foi a única história das populações negras no Brasil.
Ao longo de nossa história, negros e negras tiveram importante participação na vida pública, atuando em diferentes setores. Muitas dessas histórias de vida e do papel de seus protagonistas na construção de nossa sociedade são, ainda, pouco conhecidas pela maior parte de nós. Homens e mulheres afrodescendentes, que tiveram (e têm) grande participação naquilo que somos hoje. Consciência Negra é luta e resistência. Consciência Negra é celebração da ancestralidade. Consciência Negra é superação do racismo e das mais diferentes formas de discriminação e exclusão com critério de cor/raça. Consciência Negra é empoderamento da população negra (pretos e pardos) e reconhecimento da diversidade como característica da população brasileira. Consciência Negra é, sobretudo, retomar a nossa história, a história do Brasil, podendo ressignificar a contribuição dos muitos negros e negras que fizeram parte desse enredo e contribuir para outro entendimento das relações estabelecidas entre as diferentes matrizes culturais que compuseram a sociedade brasileira. Consciência Negra é promover a igualdade racial.
